Найвідомішим романом американського письменника Германа Мелвілла є твір під назвою «Мобі Дік». Автор створив його на основі власного досвіду, але у сучасників книга захоплення не викликала. Попри це Мелвілл торував письменницький шлях, а визнання його творчості сталось уже після його смерті. Нині про нього говорять як про одного з найяскравіших та значних представників американського романтизму. Дізнайтесь більше на newyorkski.info.
Початок життя
Герман Мелвілл народився у Нью-Йорку 1 серпня 1819 року. Його предки брали участь в Американській революції у XVIII столітті. Батько був комерсантом, а мати походила з багатої родини. Дітей виховували у релігійних традиціях, якими майбутній письменник пишався.
Дитинство Германа минало у достатку, у великому та затишному родинному будинку. Навчався хлопчик у привілейованій школі. Коли ж у 1832 році раптово пішов з життя його батько, то Герман, не бажаючи обтяжувати близьких, розпочав самостійне життя. Спочатку він влаштувався на посаду клерка у банк. Потім підробляв шкільним учителем та працював на хутряній фабриці.
У 1837 році юнак став юнгою та вперше вийшов у море. У 1841 році він завербувався матросом на китобійну шхуну «Акушнет» і з нею вирушив у плавання. Життя на кораблі було доволі жорстоким, тож наступного року під час стоянки в гавані Нукухіві на Маркізьких островах Герман разом із товаришем Тобі залишив «Акушнет». Деякий час вони провели з місцевим племенем тайпі, а потім втекли від аборигенів на сіднейській шхуні «Люсі Енн».
Потім Герман мандрував, аж доки осів на Гаїті. Там він знайшов роботу на американському військовому судні «Юнайтед Стейтс» і восени 1844 року повернувся на батьківщину.
Літературна творчість Германа Мелвілла
Повернувшись до США, майбутній письменник оселився у Нью-Йорку. Він приєднався до місцевого літературного середовища. Багато спілкувався з Вашингтоном Ірвінгом, Натанієлем Готорном та Ральфом Емерсоном. Мелвілл також почав вивчати філософію та познайомився з творами таких німецьких мислителів, як Гегель, Кант та брати Шлегелі. Великий вплив на нього мала романтична поезія Вільяма Блейка і Персі Біші Шеллі.
У цей період Мелвілл сформував власні політичні погляди. Він був активним прихильником демократії, ненавидів рабовласництво та будь-які форми гноблення й нехтування людьми. Також він досить критично ставився до недоліків державної системи США.
Час, проведений у морі, збагатив Германа Мелвілла неоціненним досвідом та враженнями. Вони стали основою його літературної творчості та визначили своєрідність митця-марініста.
Дебютна книга Германа Мелвілла побачила світ у 1846 pоці. В ній автор використав власні спогади періоду життя на Маркізьких островах та створив багатий, свіжий етнографічний матеріал, романтично змалювавши життя племені тайпі на тлі прекрасної природи. Читачі прийняли твір досить тепло, тому письменник написав її продовження.
Роман під назвою «Ому» описував його мандрівне життя на Гаїті, а також надважкі умови служби на торговельному флоті та брутальне поводження з матросами. Якщо у попередній книзі Мелвілл помітно ідеалізував тайпійців, то гаїтян показав без прикрас.
Наступним твором письменника став роман «Білий бушлат» (1850 рік). У ньому він описав непривабливий побут американського військового корабля з постійним приниженням рядових матросів.
Роман-шедевр «Мобі Дік»
Всі ці романи готували написання справжнього літературного шедевру – роману «Мобі Дік, або Білий Кит», який нині включений до найкращих творів світової літератури. Спершу автор мав на меті створити книгу про китобійний промисел, але поступово план та структура твору почали ускладнюватись та набули філософської масштабності.
У центрі сюжету роману «Мобі Дік» — перипетії полювання китобоя «Пеквод» на таємничого велетенського Білого Кита. Він постає не лише могутнім мешканцем океану, а й втіленням одвічного зла, якого моряки уникають, щоб повернутись додому. Капітан прагне за будь-яку ціну здолати кита, що призводить до загибелі всієї команди, крім одного матроса.
Роман «Мобі Дік» має багато смислових та стильових рівнів і планів. На десятках сторінок автор змалював звички китів, їхню анатомію та технологія промислу. У цьому аспекті книгу можна сміливо назвати справжньою енциклопедією знань про китів. Містить твір також і елементи соціального роману.
Загалом письменник вийшов за звичні межі роману та поєднав елементи описання побуту з алегоріями та символізмом, документалістикою та патетикою. Реалії китобійного промислу та корабельного побуту сплелись з релігійно-філософською проблематикою. Як талановитий марініст, Мелвілл влучно відтворив у слові незабутність морських краєвидів, мінливу та непокірливу стихію океану, який став своєрідною дійовою особою у романі. Крім того, автор додав багато театральних, сценічних компонентів, адже у час написання книги захоплено читав твори Шекспіра.
Варто зазначити, що в часи Мелвілла промисел китів був звичною та важливою галуззю виробництва у США. У ній працювали десятки тисяч людей. Попри це сучасники не оцінили філософську глибину роману «Мобі Дік» та називали його дивним.
Подальша творчість та смерть
Після виходу у світ «Мобі Діка» письменницький шлях Германа Мелвілла тривав ще чотири десятиліття, але він поступово поринав у забуття. Щоб заробити на життя, письменник працював чиновником на митниці, та все ж таки продовжував писати.
У 1852 році був виданий роман «П’єр». Книга була значною мірою автобіографічною. У ній описані складні психологічні перипетії життя письменника П’єра Гленденнінга, який приносить кохання у жертву задля родинного обов’язку. Через три роки світ побачив роман «Ізраель Поттер», в якому Мелвілл звернувся до історичної теми, а саме – Війни за незалежність США.
Крім великої прози, письменник також написав низку новел, які відносять до найкращих зразків цього жанру у США. Серед них варто відзначити твір «Беніто Серено», який розповідає про повстання афроамериканців на борту корабля. У новелі «Писар Бартлбі» Мелвілл розповідає про важку долю маленької людини.
Морально-філософські та релігійні думки своїх останніх років життя Герман Мелвілл відобразив у своїх поетичних збірках:
- «Вірші про війну» («Battlepieces», 1866 рік),
- «Джон Марр» («John Marr and Other Poems», 1888 рік),
- «Тімолеон» («Timoleon», 1891 рік).
У 1876 році він опублікував роман у віршах «Кларель». Останнім твором, який письменник встиг закінчити, став роман «Біллі Бадд». В ньому він повернувся до морської тематики. Книга була видана вже після смерті Германа Мелвілла.
Письменник пішов з життя від серцевої недостатності 28 вересня 1891 року у Нью-Йорку. Йому було 72 роки. У той час його творчість майже не привертала уваги, а шанувальників у Мелвілла не було.
Проте все змінилось через декілька десятиліть, коли проза та поезія письменника була перевідкрита. Відтоді його шанують, як одного з найвизначніших американських романістів. «Мобі Дік» таки знайшов своїх читачів та був визнаний як шедевр світової класики. Популярності набули й інші твори, а Германа Мелвілла долучили до пантеону великих майстрів слова національної культури.