Його впізнають за вершником на коні, сорочками Polo, класичними піджаками, спортивною елегантністю та особливою естетикою, що поєднала американську мрію, британські традиції та романтику заміського життя. Лорен запропонував покупцям те, що на той момент відрізнялося від звичного чоловічого одягу: широкі, виразні краватки з якісних тканин. Саме з них почалася історія бренду, який згодом перетворився на глобальну lifestyle-компанію. Далі на newyorkski.info.
Біографія
Ральф Лорен народився 14 жовтня 1939 року у Бронксі, Нью-Йорк. При народженні він мав прізвище Ліфшиц. У сім’ї було четверо дітей, а Ральф був наймолодшим. У підлітковому віці він змінив прізвище на Лорен. Тоді ж закінчив DeWitt Clinton High School у Бронксі та вступив до Baruch College, де вивчав бізнес. Однак навчання не завершив і вирішив піти до армії США. Після служби він повернувся до цивільного життя та почав будувати кар’єру в індустрії одягу. Ральф не починав кар’єру як професійно підготовлений модельєр. Його головним інструментом стали власне бачення, підприємницьке мислення та здатність створювати не просто речі, а цілісний образ життя.
Після служби в армії Лорен працював у Brooks Brothers, а згодом став продавцем у компанії, яка займалася виробництвом краваток. Саме краватки стали для нього точкою входу у світ великої моди. У 1960-х роках чоловічий одяг переживав період змін. Молоді люди дедалі більше прагнули індивідуальності, а традиційні правила класичного гардероба поступово втрачали жорсткість. У цей час Лорен побачив можливість зробити звичайну чоловічу краватку помітною частиною образу.
Перша лінія краваток
У 1967 році з’явилася його перша лінія краваток під назвою Polo. Це був важливий момент: Ральф Лорен зрозумів, що споживачеві можна продавати не тільки предмет гардероба. Йому можна продавати відчуття.
У 1968 році Ральф Лорен представив свою першу повноцінну чоловічу колекцію. Вона включала сорочки, костюми, спортивні піджаки та інші елементи гардероба. На відміну від багатьох дизайнерів того часу, Лорен не намагався просто слідувати модним тенденціям. Його цікавив стиль, який міг залишатися актуальним роками. В одязі поєднувалися американська спортивна культура, британська класика, заміське життя, кінематографічна естетика та образ заможної людини, яка не демонструє статус надто прямолінійно.
У 1970 році у Bloomingdale’s відкрився магазин Polo by Ralph Lauren. Це був перший універмаг такого рівня, який створив окремий бутік, присвячений одному дизайнеру. Для молодого бренду це стало серйозним проривом. А вже у 1971 році Ральф Лорен відкрив перший окремий магазин на Rodeo Drive у Беверлі-Гіллз.
Логотип Polo
Вершник на коні — один з найбільш впізнаваних символів у світі моди. Але спочатку він не був пов’язаний саме з класичною сорочкою Polo. У 1971 році логотип з гравцем у поло вперше з’явився на манжеті жіночої сорочки. Того ж року Ralph Lauren представив першу жіночу лінію.
А вже у 1972 році з’явилася річ, яка згодом стала головним символом бренду — сорочка Polo. Вона була доступна у багатьох кольорах і поєднувала спортивний характер з класичною елегантністю. Саме Polo shirt стала одним з найвідоміших предметів американського гардероба. Її феномен полягає у простоті. Це не вечірня сукня і не складний дизайнерський костюм. Це звичайна сорочка з коміром, ґудзиками та вишитим вершником на грудях. Але Ральф Лорен перетворив її на символ певного способу життя.
Ральф Лорен і Голлівуд
Важливу роль у популярності бренду відіграв кінематограф. У 1974 році Лорен створив костюми для чоловічих персонажів фільму “Великий Гетсбі”. Цей проєкт був дуже важливим для бренду, оскільки дозволив одягу Ralph Lauren існувати не лише на подіумі чи у магазині, а й у кінематографічному світі.
Через кілька років одяг Ralph Lauren став частиною візуальної мови фільму “Енні Голл” Вуді Аллена. Даян Кітон носила речі бренду, а її образ у стрічці став одним з найвідоміших прикладів того, як чоловічі елементи гардероба можуть працювати у жіночому стилі.
Успіх одягу дозволив компанії поступово розширювати свою присутність. Згодом з’явилися парфуми, домашні товари, спортивні лінії, дитячий одяг, аксесуари та інші категорії. У 1978 році Ralph Lauren одночасно представив два аромати — жіночий Lauren і чоловічий Polo.
Магазин Ralph Lauren як окремий світ
У 1986 році Ральф Лорен відкрив флагманський магазин у знаменитому Rhinelander Mansion на Madison Avenue у Нью-Йорку. Історична будівля була переосмислена так, щоб відвідувач опинявся всередині того самого світу, який бачив у рекламних кампаніях бренду. Це був принципово новий підхід до роздрібної торгівлі.
Магазин Ralph Lauren мав бути не просто місцем, де продають одяг. Він мав створювати атмосферу. Дерев’яні панелі, класичні меблі, фотографії, кінні мотиви, бібліотечна естетика та вишуканий інтер’єр допомагали створити відчуття, що покупець потрапив у вигаданий будинок героя з фільму.
У вересні 2015 року стало відомо, що Ральф Лорен залишає посаду генерального директора компанії. Однак це не означало його відхід від бренду. Лорен залишився виконавчим головою правління та головним креативним директором. На цих посадах він продовжує впливати на загальне бачення бренду, дизайн і стратегічний напрям компанії. Така модель дозволила компанії відокремити щоденне операційне управління від креативного бачення засновника.
Благодійність
Історія Ральфа Лорена — це не лише мода та бізнес. Одним з головних напрямів його благодійної діяльності стала боротьба з раком. У 1989 році Лорен разом з Кетрін Грем заснував Nina Hyde Center for Breast Cancer Research у Georgetown University.
У 2001 році було створено Pink Pony Fund — ініціативу Ralph Lauren Corporate Foundation, спрямовану на підтримку боротьби з раком та зменшення нерівності у доступі до профілактики й лікування. У 2003 році у Гарлемі відкрився Ralph Lauren Center, створений у партнерстві з Memorial Sloan Kettering та іншими організаціями.
У 2022 році Ralph Lauren Corporate Foundation оголосила про зобов’язання спрямувати 25 мільйонів доларів на створення або розширення п’яти онкологічних центрів у США. У 2026 році фонд оголосив про грант для University of Chicago Medicine Comprehensive Cancer Center для створення UChicago Medicine Ralph Lauren Center.
4 січня 2025 року Ральф Лорен отримав Presidential Medal of Freedom — найвищу цивільну нагороду США. Медаль йому вручив президент Джо Байден на церемонії у Білому домі. Лорен став першим модельєром, який отримав цю нагороду. Серед причин відзначення називали його внесок як дизайнера, підприємця, бізнес-лідера та благодійника. Для американської моди це стало знаковою подією. Лорен отримав державне визнання не лише за створення відомих сорочок чи костюмів. Його кар’єра фактично стала частиною історії американського дизайну та культури.
Ральф Лорен — це більше, ніж американський модельєр і засновник Ralph Lauren Corporation. Це приклад того, як особисте бачення може перетворитися на глобальну культурну мову. І, можливо, головна спадщина Ральфа Лорена полягає саме в тому, що він змінив ставлення до моди. Він показав, що одяг може бути не просто набором речей у шафі. Він може створювати атмосферу, розповідати історію та формувати мрію.