Родившийся в семье иммигрантов, он променял случайные заработки на революцию в комиксах, создав Человека-паука, Халка, Людей Икс и Фантастическую четверку. Это история о том, как появилась легенда поп-культуры, навсегда изменившая супергероев и кино. О пути Стэна Ли от бедного парня из нью-йоркского Вашингтон-Хайтс до создателя вселенной Marvel — читайте далее на newyorkski.info.
Бедность, книги и мечта
Стэн Ли родился 28 декабря 1922 года на Манхэттене — в тесной, неприметной квартире еврейской семьи румынских иммигрантов. Его родители, Селия и Джек Либеры, приехали в Соединенные Штаты с верой в американскую мечту, но реальность оказалась значительно суровее. Великая депрессия перечеркнула их надежды почти сразу: стабильной работы не было, денег постоянно не хватало, а будущее выглядело неопределенным. Отец, освоивший ремесло портного, работал урывками, поэтому семья постоянно балансировала на грани нищеты.
Финансовые трудности вынуждали семью часто менять жилье. После нескольких переездов они оказались в Вашингтон-Хайтс, а затем — в Бронксе. Там Стэн с младшим братом Ларри делил одну спальню, пока родители каждую ночь раскладывали диван в гостиной.
Детство Стэна было лишено материальных излишеств, но щедро на истории. Книги стали для него побегом от обыденности и одновременно окном в более широкий мир. Он с упоением слушал радиопостановки, «глотал» приключенческие романы и часами пропадал в кинотеатрах.
Одной из книг, которая произвела на Стэна особое впечатление, стал роман «Алый Первоцвет». История о человеке с двойной идентичностью, обычном на вид, но героическом по сути, запала ему в память надолго. Впоследствии эта идея, почти незаметно, проросла в образах супергероев, скрывающих сверхчеловеческие способности за маской повседневности.
Учась в средней школе ДеВитта Клинтона в Бронксе, Стэн выделялся любовью к слову и невероятным трудолюбием. Он писал постоянно — для себя, для школы, для любого случая — и одновременно хватался за любую возможность заработать несколько долларов. За юные годы он успел поработать курьером, офисным помощником, продавцом подписок, а иногда даже писал некрологи и пресс-релизы. Эти подработки не только помогали семье, но и приучали его к дисциплине, дедлайнам и пониманию того, как работает текст в реальном мире.
В 15 лет Стэн принял участие в школьном конкурсе эссе — событии, которое стало для него переломным моментом. Именно тогда он впервые задумался о том, что писательство может быть не просто увлечением, а настоящей профессией.
Первый комикс, Вселенная героев и безоговорочный успех
В 1940 году, когда мир стоял на пороге войны, издательство Timely Comics выпустило персонажа, которому суждено было стать символом эпохи, — Капитана Америку. Для большинства читателей это было просто появление нового супергероя, но для девятнадцатилетнего Стэна Либера этот момент стал началом большой истории. Именно тогда он получил свое первое писательское задание — короткий текст без иллюстраций с громким названием «Капитан Америка отвергает месть предателя». История была небольшой, почти незаметной, но ее значение для автора было колоссальным. Она стала его первой официальной публикацией и одновременно дебютом нового имени — Стэн Ли.
Вскоре Ли стал временным редактором Timely Publications. До вступления США во Вторую мировую войну он активно писал сценарии для комиксов, а с 1942 года служил в армии, где занимался созданием обучающих материалов и фильмов. После войны Стэн вернулся в издательство, а в конце 1950-х годов основал собственную компанию Madison Publications, выпускавшую юмористические книги.
Когда Timely, уже работавшая под названием Atlas Comics, искала ответ на успех «Лиги справедливости» DC Comics, Ли вместе с художником Джеком Кирби создал новую команду супергероев. В 1961 году мир увидела Фантастическая четверка — начало того, что впоследствии назовут Вселенной Marvel. За ней последовали Халк, Тор, Железный человек, Люди Икс и другие персонажи, которые кардинально отличались от идеализированных героев конкурентов.
«Мы, пожалуй, были первыми, кто сломал клише, что все супергерои добры и дружны друг с другом», — подчеркивал Ли.
В 1962 году вместе со Стивом Дитко Ли создал Человека-паука. Питер Паркер стал революционным образом: обычный нью-йоркский подросток, который ошибался, проигрывал и страдал от повседневных проблем. Принцип «с большой силой приходит большая ответственность» стал моральным стержнем не только персонажа, но и всего подхода Ли к сторителлингу. Через истории Marvel он говорил о расизме, фанатизме, наркотиках и страхах реального мира, делая комиксы ближе к взрослой аудитории.
В 1972 году Ли стал издателем Marvel Comics и сосредоточился на переносе героев на экраны. Первые кинопроекты были неудачными, а в середине 1990-х годов компания даже объявила банкротство. Однако в конце десятилетия Marvel возродилась, а фильмы о Людях Икс и Человеке-пауке положили начало эпохе супергеройских блокбастеров. Ли стал исполнительным продюсером многочисленных фильмов и сериалов Marvel.
Главным наследием Стэна Ли стали не просто сотни персонажей, а новое видение супергероя — живого, несовершенного, человечного. Его быстрый, остроумный стиль, отказ от шаблонов и вера в постоянный эксперимент превратили Marvel в культурное явление мирового масштаба.
«Даже плохая новая идея лучше, чем хорошо сформулированная колея», — говорил он.
Marvel, по его словам, всегда находился в состоянии потока — и именно это делало его живым, непредсказуемым и захватывающим как для читателей, так и для тех, кто эти истории создавал.
Благотворительность, архивы и культурное влияние
Филантропическая деятельность Стэна Ли была важной составляющей его публичного наследия. В 2010 году он основал Фонд Стэна Ли, сосредоточенный на поддержке грамотности, образования и искусства. Цель фонда заключалась в расширении доступа к образовательным ресурсам, поощрении разнообразия и развитии культуры, а также в поддержке программ, способствующих национальной грамотности и творческому самовыражению.
На протяжении десятилетий Ли также систематически передавал свои архивы (рукописи, фотографии, записи и личные материалы) в Центр американского наследия при Университете Вайоминга. Эта коллекция охватывает почти всю его жизнь и стала важным источником для исследователей истории комиксов и американской поп-культуры.
Вне пределов собственного творчества Стэн Ли играл роль публичного лица индустрии комиксов. Его энергичность, харизма и искренняя любовь к фанатам сделали его узнаваемой фигурой далеко за пределами страниц Marvel. Он часто появлялся на публичных мероприятиях, в фильмах и сериалах, а также был удостоен многочисленных наград, в частности включения в Зал славы Уилла Айснера, Зал славы Джека Кирби и получения Национальной медали искусств.
В 2025 году на фестивале Comic Con в Лос-Анджелесе даже представили голографическую аватар-версию Ли, которая позволяет поклонникам «встретить» его и пережить ностальгию по классическим историям Marvel. Это яркий пример того, как современные технологии пытаются продолжить взаимодействие поколений с его творчеством.
Личная жизнь, скандалы и конец пути
Стэн Ли женился на модели Джоан Клейтон Букок 5 декабря 1947 года — всего через две недели знакомства. Их брак длился почти семь десятилетий и стал одной из главных опор в жизни Ли. У супругов родились две дочери: Джоан Селия в 1950 году и Ян Ли, которая умерла через несколько дней после рождения в 1953 году. Джоан Ли ушла из жизни в 2017 году.
Несмотря на значительные достижения, последние годы жизни Ли были омрачены юридическими конфликтами и личными трудностями. После приобретения Pow! Entertainment другой компанией в 2017 году Стэн Ли подал судебный иск, заявляя, что его ввели в заблуждение относительно условий использования его имени и образа. Хотя дело впоследствии было закрыто, а Ли публично заявил о желании двигаться дальше, после его смерти правовые споры продолжились уже с участием его дочери.
Отдельные скандалы привлекли внимание медиа в 2018 году, в частности сообщения о возможном жестоком обращении со Стэном как с пожилым человеком со стороны отдельных лиц из его окружения. Судебные органы впоследствии вмешались, были выданы запретительные предписания и возбуждены уголовные дела против некоторых фигурантов.
Несмотря на сложные обстоятельства последних лет, Стэн Ли до конца жизни оставался творчески активным и публично вовлеченным. Его филантропия, культурное влияние и вклад в популяризацию комиксов как полноценной формы искусства закрепили за ним статус одной из самых влиятельных фигур современной поп-культуры.
12 ноября 2018 года Стэн Ли умер в Лос-Анджелесе в возрасте 95 лет. Причиной смерти стала остановка сердца на фоне дыхательной и сердечной недостаточности, его кремировали, а прах передали дочери.
После смерти Ли интерес к его фигуре только усилился. Биограф Авраам Рисман в книге «Истинный верующий: взлет и падение Стэна Ли» попытался развенчать созданный при жизни миф, показав Ли как сложного, противоречивого человека — талантливого промоутера, харизматичного рассказчика, но в то же время ненадежного мемуариста и непростого семьянина. Особое внимание Рисман уделил напряженным отношениям Ли с близкими и соавторами, а также дискуссиям вокруг реального вклада в создание Вселенной Marvel.
Впрочем, даже критические биографии не отрицают главного: именно Ли стал публичным лицом Marvel, человеком, который разрушил барьер между автором и фанатами, придал супергероям человечности и объединил их в одну живую вселенную.